Les conversions à l’islam se présentent, à l’heure actuelle, comme un objet social incontournable des sociétés occidentales dont il est nécessaire de rendre compte scientifiquement. Souvent en lien avec le contexte géopolitique international, elles font l’objet d’une attention médiatique et étatique croissante. Des converti(e)s radicalisé(e)s font de plus en plus la une de l’actualité suscitant l’incrédulité et l’incompréhension. La recherche en sciences sociales s’est récemment saisie de cet objet polémique pour en offrir une analyse dépassionnée et nuancée, visant à déconstruire les représentations qui l’entourent. Ces dernières années, les travaux académiques sur les conversions à l’islam se sont multipliés, esquissant différentes figures de la conversion et modalités d’ « investissement » de soi dans le religieux. Ces recherches couvrent désormais un grand nombre de pays occidentaux : France (LePape, 2007; Puzenat, 2010; Mossière, 2014; Riva, 2015), Royaume-Uni (Köse, 1996; Bourque, 1998; Zebiri, 2007; Jawad, 2011; Moosavi, 2012; Suleiman, 2013; Gilham, 2014), Belgique (Leman, 2010), Suisse (Leuenberger), Pays-Bas (Van Nieuwkerk, 2008), Allemagne (Özyürek, 2014), Norvège (Roald, 2006), Suède (McGinty, 2006; Roald, 2012), Danemark (Jensen, 2008), Espagne (Rogozen-Soltar, 2012), Italie (Allievi, 1998), Etats-Unis (McCloud, 1995; Jackson, 2005; Winchester, 2008; Tourage, 2012), Québec (Mossière, 2014), Australie (Woodlock, 2010). Cette littérature foisonnante et en plein essor se caractérise toutefois par une diversité d’approches théoriques et méthodologiques. L’objectif de cette journée d’études est alors d’opérer un retour réflexif sur la pratique de la recherche sur les conversions à l’islam en invitant les chercheurs à communiquer sur leurs choix épistémologiques et à en expliciter les implications. L’ambition est d’établir un dialogue sur la possibilité de combiner plusieurs angles d’approche. Pour ce faire, nous souhaitons recevoir des propositions qui s’articulent autour des axes suivants :

Axe 1 : Questions de Méthode

Face à l’absence de données statistiques fiables sur les convertis à l’islam, la recherche en sciences sociales a surtout eu recours aux méthodes qualitatives. L’enquête par entretiens, directifs ou non, est ainsi souvent mobilisée et l’analyse des « récits de conversion » est devenue un modèle du genre (Hermansen, 1999; LePape, 2005). Pour cet atelier, nous souhaiterions recevoir des propositions de communication qui s’interrogent sur les avantages et les inconvénients du recours à l’entretien pour rendre compte de la conversion. Nous souhaiterions également recueillir des propositions qui s’appuient sur d’autres méthodes : ethnographie, focus groups, questionnaires en ligne, analyse textuelle (biographies, blogs), collecte et analyse de données statistiques, analyse de réseaux sociaux, travail d’archives, analyse longitudinale, etc. Par ailleurs, alors que la plupart des études sur la conversion sont des monographies nationales du temps présent, nous encourageons également les propositions qui mobilisent une approche historique (Garcia-Arenal, 1999) ou qui ont recours à la comparaison internationale (Daynes, 1999; McGinty, 2006; Wohlrab-Sahr, 2006; Leman et al., 2010; Mossière, 2014; Galonnier, à paraître). L’objectif de l’atelier sera d’échanger sur les différents apports de ces méthodes, de s’interroger sur les résultats particuliers qu’elles produisent et d’envisager des possibilités de les combiner.

L’une des préoccupations fondamentales qui traversent la littérature sur la conversion religieuse est de chercher à déceler en quoi l’individu qui se convertit est agi ou agent, libre de son choix ou soumis à des déterminismes sociaux ou des mouvements religieux qui le dépassent. Beaucoup de travaux se sont ainsi interrogés sur les dynamiques macro-sociétales qui permettent d’expliquer les conversions de masse au-delà des parcours personnels (Arnold, 1896; Bulliet, 1979; Levtzion, 1979; Luckmann, 1999). Ces approches contrastent avec celles qui offrent une analyse plus individualisée de la conversion et qui prennent au sérieux les motifs et raisons d’agir des convertis. D’autres encore s’interrogent sur les déterminismes sociaux (genre, classe sociale, ethnicité) qui pèsent sur les trajectoires de conversion individuelles (Köse, 1996). Les travaux sur les femmes converties à l’islam (Bourque, 2006; Haddad, 2006; Van Nieuwkerk, 2006; Mossière, 2014; Riva, 2015) occupent une place prépondérante dans ce champ : ils interrogent le rôle déterminant du genre tout en investiguant les recompositions et réappropriations des normes genrées qui s’opèrent au cours de la conversion. A mi-chemin entre ces approches macrosociologique et microsociologique, on trouve également toute une littérature sur le rôle des groupes intermédiaires dans la structuration des parcours de conversion : mouvements de revitalisation religieuse (da’wah), associations de convertis, etc. (Poston, 1992). Pour cet atelier, nous sollicitons des propositions de communication qui réfléchissent au rôle des déterminismes sociaux et mouvements religieux à plusieurs échelles (macro, mezzo et/ou micro). Nous encourageons également les travaux qui s’interrogent sur la façon dont les convertis à l’islam dépassent ces déterminismes en se réappropriant et en redéfinissant les normes sociales qui pèsent sur eux.

La phase d’apprentissage religieux qui suit la décision de se convertir, matérialisée dans la récitation (officialisée ou non) de la shahada, se prolonge souvent sur plusieurs années (Jensen, 2006; Winchester, 2008; Van Nieuwkerk, 2014). Ainsi, alors que la conversion à l’islam est souvent présentée comme un acte unique et définitif marquant une rupture entre un « avant » et un « après », cet atelier s’attachera à rendre compte de la conversion à l’islam comme un processus social s’étalant dans le temps, en s’interrogeant sur l’incorporation de nouvelles croyances et pratiques, le développement d’un habitus musulman, l’intégration dans des cercles de croyants musulmans. Par ailleurs, même s’ils restent minoritaires, nous souhaitons aussi réfléchir aux parcours de convertis radicalisés et à la notion d’ « endoctrinement » qui mérite d’être scientifiquement approfondie dans le cadre de l’étude des conversions à l’islam. 

De nombreux travaux ont démontré que l’islam fait l’objet d’une appréhension ethnicisante et racialisante dans la plupart des sociétés occidentales (Bayoumi, 2006; Meer and Modood, 2010; Meer, 2013; Selod and Embrick, 2013). En conséquence, la conversion à l’islam est indéniablement liée à la question ethno-raciale (Franks, 2000; Alam, 2012; Larisse, 2013; Brun, 2014; Özyürek, 2014; Galonnier, 2015; Moosavi, 2015). Au vu du contexte géopolitique actuel, la conversion à l’islam est aussi parfois interprétée comme une véritable trahison à l’ « identité nationale ». Pour cet atelier, nous nous interrogerons sur l’apport d’une approche type ethnic and racial studies dans la compréhension de la conversion à l’islam. Nous sollicitons des communications qui explorent la façon dont les convertis se trouvent confrontés au stigmate ethno-racial attaché à leur nouvelle religion ainsi que les stratégies qu’ils déploient pour faire face à l’islamophobie. L’objectif sera de s’interroger sur la pertinence des cadrages en termes d’identité, de racisme, de discrimination et de stigmatisation pour rendre compte de l’expérience vécue des convertis. Nous souhaiterions également entendre des travaux portant sur l’hybridation identitaire qui résulte de l’expérience de conversion.

Juliette Galonnier (juliette.galonnier@sciencespo.fr) est doctorante en sociologie dans le cadre du double diplôme entre Sciences Po Paris (OSC) et Northwestern University (Chicago). Sa thèse consiste en une analyse comparative de l’expérience des convertis à l’islam en France et aux Etats-Unis. Mobilisant ethnographie et entretiens biographiques, elle cherche notamment à comprendre comment les convertis français et américains se positionnent vis-à-vis des stéréotypes racialisants et essentialisants qui circulent dans leurs pays respectifs à propos de la religion musulmane.

Hamzi Khateb (hamzi.khateb@sciencespo.fr) est doctorant en théorie politique à Sciences Po Paris (CEVIPOF). Sa thèse aborde la question de la responsabilité morale entre lois coraniques et lois républicaines auprès des convertis musulmans en France. En se basant sur une étude longitudinale auprès des convertis suivis durant deux ans, il cherche à analyser les modalités de leur socialisation religieuse, en s’appuyant sur la notion de la responsabilité morale. L’enjeu est de comprendre comment la responsabilité se reflète en tant qu’objet social compris entre les lois/valeurs /normes musulmanes et les lois/valeurs/normes républicaines et françaises, et comment ces dernières prennent forme au travers des actions et des pratiques religieuses des musulmans convertis.

Diplômée de l’Université Paris 7, Amélie Puzenat (amelie.puzenat@uco.fr) est maître de conférences en sociologie à l’Université catholique de l’Ouest et chercheure associée au laboratoire ESO. Sa thèse portait sur les conversions à l’islam en France, notamment sur les redéfinitions identitaires et genrées engendrées par celle-ci. Interrogeant la conversion à partir du prisme familial,  la religiosité des converti(e)s est, dans ses travaux, appréhendée à partir des relations conjugales, de la transmission générationnelle ou encore de l’instruction scolaire. Elle a récemment publié Conversions à l'islam: unions et séparations (2015). 

Sylvie Taussig (sylvie.taussig@gmail.com) est chercheure au CNRS au centre Jean Pépin, UMR 8230, en lettres classiques. Présidente de l'association Irène, groupe d'études sur le religieux, elle s'intéresse également à la question des religions et de l'islam en France. Elle a publié Les musulmans en France : courants, institutions, communautés : un état des lieux (2009) et L'islam en France (2008). Elle organise régulièrement des conférences ou séminaires à ce propos.

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